每一種生物都有其大致的正常壽命，蜉蝣之短、靈龜之長，物種使然。人類正常壽命有多長，說法不一。據《內經》記載，排除去世離俗、積精全神的真人和至人壽無窮期、與天地永在外(此歸於道家的幻想)，世人的正常壽命應達百歲，與現代對人壽命的認識基本一致，但至今只有少數壽星可以達到。現今世界上人口平均壽命最長的國家尚不能逾80歲，可見養生確是全人類面臨的一大課題。