延年益壽，人同此心。達官貴胄、方外修真、三教九流，於此莫不關注，故而養生文獻不限於醫家，諸子百家均有所涉及。中國現存養生類著作約數百種，尚不包括涉及養生內容又非養生專著的書籍。養生書籍可分為以下幾大類。
通論類
主要從養生的大旨、理論、指導思想等立論，全面分述各種養生方法，泛而不專，有助於人們了解養生理論，並指導一般的養生，如漢代魏伯陽著《周易參同契》、梁代陶弘景著《養性延命錄》、唐代孫思邈著《孫真人養生銘》、宋代陳直著《養老奉親書》、元代李鵬飛著《三元延壽參贊書》、明代高濂著《遵生八箋》及胡文煥著《壽養叢書》、清代曹庭棟著《老老恆言》等